Едва появились первые образцы огнестрельного оружия, как его создатели убедились, что их изделия могут стать опасными не только для противника, но и для самого стрелка. Понадобилось совсем немного времени, чтобы и производители, и потребители навсегда усвоили: фузея или мушкет, винтовка или револьвер, изготовленные с нарушением технологии, размеров или из неподходящего металла, вполне способны разорваться в руках владельца. Тут же нашли и выход: испытывать изготовленное оружие на прочность, отстреливая его специальным зарядом. После такой проверки оно получало клеймо — своеобразный знак качества. В наше время практически каждая страна имеет собственные законы, регламентирующие способы испытания оружия. Более того — уже почти столетие назад в Брюсселе было подписано международное соглашение о взаимном признании оружейных клейм Австро- Венгрии, Бельгии, Германии, Испании, Италии и Франции. Сейчас в этот союз входят 12 стран, в том числе, с 1994 года, и Россия. Поскольку инициатором соглашения стала Бельгия, в ее столице и находится центр Постоянной международной комиссии по испытанию ручного огнестрельного оружия (ПМК, или, "по-европейски "— СIР). Именно Бельгия была в области испытания ручного огнестрельного оружия пионером.